Chitose Is in the Ramune Bottle atau dalam bahasa Jepang Chitose-kun wa Ramune Bin no Naka. Sejak pertama kali dirilis pada Juni 2019, karya ini terus menarik perhatian pembaca dengan pendekatan yang unik terhadap kehidupan remaja, popularitas, dan makna hubungan sosial. Dengan gaya penulisan yang lembut dan karakterisasi yang realistis, novel ini dianggap membawa “napas baru” dalam genre romcom sekolah. Kini, setelah diumumkannya adaptasi anime pada tahun 2025, antusiasme para penggemar meningkat pesat, bahkan di luar Jepang.
Chitose Is in the Ramune Bottle merupakan light novel bergenre romansa komedi dan slice of life yang mengisahkan kehidupan Chitose Saku, seorang siswa SMA populer yang memiliki kepribadian kompleks dan pandangan matang terhadap kehidupan sosial. Cerita ini tidak hanya menyoroti hubungan asmara, tetapi juga menggali tema pertemanan, tekanan sosial, dan perjuangan memahami diri sendiri di tengah ekspektasi lingkungan. Berbeda dari kebanyakan romcom lain yang menampilkan protagonis penyendiri atau “underdog”, inilah yang membuatnya terasa segar dan orisinal di tengah banyaknya romcom yang berpusat pada karakter tertutup seperti Hikigaya Hachiman dari Oregairu.
Light novel ini ditulis oleh Hiromu, seorang penulis muda yang dikenal dengan gaya narasi realistik dan deskripsi karakter yang mendalam. Ilustrasinya digarap oleh raemz, yang berhasil menampilkan nuansa visual lembut namun ekspresif, memperkuat atmosfer hangat dari setiap bab cerita. Menurutnya, banyak karya remaja menggambarkan penderitaan sosial dari karakter yang terpinggirkan, namun jarang yang mencoba memahami sisi manusiawi dari mereka yang berada di pusat popularitas.
Volume pertama Chitose Is in the Ramune Bottle dirilis pada Juni 2019 di bawah label GA Bunko. Sejak saat itu, seri ini terus berkembang dan kini telah mencapai lebih dari delapan volume utama. Puncak popularitasnya terjadi pada tahun 2023 hingga 2025, ketika seri ini menempati peringkat pertama dalam daftar tahunan “Kono Light Novel ga Sugoi!” selama tiga tahun berturut-turut. Penghargaan tersebut membuktikan kualitas naratif dan kedalaman emosional yang dihadirkan oleh Hiromu. Tahun 2025 menjadi momen penting karena diumumkannya adaptasi anime resminya, yang direncanakan tayang pada musim semi mendatang. Pengumuman itu menjadikan Chitose Is in the Ramune Bottle salah satu judul paling dinantikan tahun ini.
Awalnya hanya populer di Jepang, Chitose Is in the Ramune Bottle kini telah menembus pasar internasional berkat dukungan penerjemah resmi seperti J-Novel Club dan BookWalker Global. Pembaca dari Asia Tenggara, Amerika, dan Eropa kini bisa menikmati novel ini dalam bahasa Inggris secara legal. Selain itu, adaptasi manganya yang diterbitkan di Monthly Shonen Gangan juga turut memperluas jangkauan penggemar. Berbagai forum daring seperti Reddit, MyAnimeList, hingga komunitas X (Twitter) menjadi wadah diskusi hangat tentang karakter, teori hubungan, dan pesan moral yang diusung cerita ini.
Kepopuleran Chitose Is in the Ramune Bottle bukanlah kebetulan. Di tengah maraknya romcom generik dengan formula serupa, Hiromu menghadirkan sesuatu yang lebih dalam: refleksi sosial tentang citra diri dan makna kebahagiaan. Jika Oregairu menggambarkan perjuangan seorang penyendiri yang menolak kemunafikan sosial, maka Chitose Is in the Ramune Bottle justru menunjukkan sisi lain. seseorang yang berada “di dalam lingkaran sosial” tetapi tetap mencari keaslian dalam dirinya. Pesan moralnya kuat: popularitas tidak selalu berarti kebahagiaan, dan setiap orang memiliki pertempuran emosional yang tidak terlihat.
Hiromu menulis dengan gaya puitis namun realistis, menghadirkan percakapan yang natural dan penuh makna. Setiap bab terasa seperti refleksi kehidupan remaja modern tentang tekanan, kejujuran, dan harapan. Selain kekuatan naratif, kesuksesan Chitose Is in the Ramune Bottle juga didorong oleh strategi promosi digital yang cerdas. Pihak penerbit secara aktif membangun komunitas penggemar di media sosial, mengadakan kolaborasi ilustrator, dan merilis trailer promosi bergaya anime yang viral di YouTube. Adaptasi manga dengan gaya visual yang elegan pun membantu memperkuat karakter-karakternya di mata pembaca baru.
Kini, banyak penggemar menyebut Chitose Is in the Ramune Bottle sebagai “penerus Oregairu”, bukan karena meniru, melainkan karena mampu menangkap esensi emosional yang sama: perjalanan manusia muda dalam mencari makna jujur dari hubungan sosial. Dengan narasi yang tajam, karakter yang hidup, serta atmosfer yang hangat dan reflektif, karya ini menegaskan bahwa romcom bukan sekadar genre ringan, tetapi juga cermin sosial generasi muda masa kini.
Galuh Permadani